Mercredi 25 mars, la scène du Lion d’Or a vibré au rythme des performances énergiques des trois derniers artistes de la cuvée : Irdens Exantus, Fyore et De Lafe. C’est après la soirée que le palmarès final a été révélé, dévoilant du même coup les neuf artistes qui se sont qualifiés pour les demi-finales. 

Kulcha Connection

Pour cette 30e édition, Les Francouvertes ont frappé fort en invitant Kulcha Connection en première partie de la soirée. Le groupe avait été sacré grand vainqueur du concours-vitrine lors de l’édition 2002 (!) aux côtés de Karkwa et du Karlof Orchestra. 24 ans plus tard, les chansons reggae de ces « vétérans » ont de nouveau envoûté le Lion d’Or. Voilà un début de soirée qui met de bonne humeur !

Si Hans Lalanne (alias Rebel) n’a pas pu être présent ce soir, de même que Scorpio B, Face-T a répondu présent au pied levé avec Slim Samba et Sol Étienne (qui avait lui aussi atteint la finale avec le groupe reggae montréalais Deya en 2007).

Lors de sa prestation ardente, le groupe a également présenté de nouveaux morceaux de SolidGround, la descendance de Kulcha Connection, et a invité Sans Pression à le rejoindre sur scène pour interpréter Là d'où je viens de Face-T. À la fin de la performance, le public a entonné « Bonne fête ! » en chœur pour Face-T, offrant une conclusion chaleureuse et festive à cette première partie de soirée.

Irdens Exantus

La soirée s’est poursuivie en force avec Irdens Exantus. L’artiste, accompagné de trois choristes (dont les noms m’ont échappé), du claviériste Moïse Joseph, du guitariste Antoine Tousignant et du batteur Jean-Samy Pierre, impose dès le début de Monnaie son rythme devant un public rapidement bruyant et multipliant les acclamations.  

Il n’a suffit que d’une chanson pour se rendre compte qu’Irdens Exantus joue sur un autre niveau. Un sentiment qui se confirme au fil de la prestation. L’artiste livre ses textes avec aplomb sur une instrumentation rap, soul, gospel et R&B. Un beau cocktail musical dans lequel la présence des trois choristes vient apporter la touche finale plus de relief dans la prestation. 

Son bagage d’acteur diplômé de L'École nationale de théâtre en 2021 se traduit également sur scène par une aisance et un charisme qui font très bien le travail. Dans une proposition vive, Irdens Exantus arrive aussi à faire de moments plus doux des passages forts, comme dans Mensonges, chanson publiée sous son ancien nom de scène, Denzel. 

Les textes ont parfois une dimension cathartique avec des paroles bien ficelées et on retiendra d’ailleurs dans Codes la toute dernière phrase « J'vais dévorer mes adversaires et plaire à personne que moi-même ». Ce fut chose dite et chose faite pour l’artiste qui est arrivé en seconde position du palmarès.

Fyore

Fyore, que l’on avait déjà pu remarquer aux chœurs dans Le Belladone aux Francouvertes il y a deux ans, présentait mercredi soir son projet solo, à la croisée de la pop, de l’afropop, du house et de l’électro, avec Mathieu Leguerrier aux claviers, Cedrik Heynemand à la batterie et Marie Gilaine Louis aux chœurs.

Ce qui ressort particulièrement des morceaux présentés par Élodie Kpante, derrière Fyore, c’est le mélange des sonorités d’un titre à l’autre. Si l’électro domine la plupart du temps, on prend plaisir à percevoir les autres influences musicales de l’artiste québéco-togolaise. La chanteuse, qui a expliqué jouer du tama depuis un an, a d’ailleurs invité son professeur Pape Ndiaye Tamasur sur scène, ainsi que Sadio Sissokho pour prêter main forte à la kora sur Bassar. Véritable bijou de la prestation, ce morceau a également créé un petit jam entre les deux instruments, fort agréable à écouter et à regarder.

Là où ça coince un peu plus est sur le plan vocal. Sa voix, aiguë et parfois flûtée, apparaît frêle par moments et peut se faire écraser par les instruments. La présence de Marie Gilaine Louis aux chœurs vient toutefois limiter cette impression et renforcer la partie vocale. AFROKEB, autre moment fort de la prestation, explore la double identité de l’artiste tandis que l’usage de l’autotune vient affirmer sa voix et la rendre plus présente. Elle termine en brandissant un drapeau du Québec, chantant devant un public qui l’acclame en levant des pancartes numérotées « 10 ».

« Vous avez des 10 sur vos feuilles mais le pointage maximal ici c'est 4 », a rectifié par la suite l’animatrice Élise Jetté.

De Lafe 

Le rappeur De Lafe (prononcé « De Lafé ») est monté sur scène sur un sample de La Foule d’Édith Piaf pour sa chanson Contentieux. L’artiste, qui a avoué ne rien avoir préparé afin d’être le plus lui-même sur scène, a effectivement adopté un ton naturel et authentique lors de sa prestation. De Lafe est accompagné de Damaris au piano et de DJ Ray, pour « représenter le rap de cette ville comme il se doit », mission qu’il a pleinement accomplie.

De Lafe livre ses paroles avec fluidité et rapidité, tout en occupant la scène avec aisance, sur des sonorités sobres qui manquent parfois de surprises. Cette impression de simplicité est peut-être le résultat d’un contraste avec les prestations précédentes d’Irdens Exantus et de Fyore, dont la musique regorge de mélanges de genres, tandis que De Lafe concentre l’attention sur ses textes.

En clôturant sa prestation avec L'Ami du Cartel, le rappeur offre une interprétation sincère et finit par s’asseoir sur la marche devant la scène pour livrer les dernières lignes au plus près du public. Une belle découverte pour conclure cette soirée riche en influences musicales.

Palmarès

01 - Luan Larobina

02 - Irdens Exantus

03 - Mitaine

04 - Spaghatt

05 - Thalia Rosaura

06 - Noëm

07 - Komēdza

08 - Chaude Chaleur

09 - Fyore

Au terme de la soirée, De Lafe n’a peut-être pas réussi à s’insérer dans le palmarès, mais il est certain que l’artiste continuera sur sa lancée. Fyore se classe tout juste à la neuvième place, remportant un billet pour les demi-finales, tout comme Irdens Exantus, qui prend la deuxième place, juste derrière Luan Larobina.

Les Francouvertes seront de retour les 13, 14 et 15 avril au Lion d'Or pour les demi-finales. La programmation de chaque soirée sera dévoilée ultérieurement. En attendant, la campagne de sociofinancement se poursuit jusqu'au 17 mai.