Se déroulant à la fois à l’écran et sur scène, cet opéra explore le parcours de Lily, immigrante chinoise emprisonnée dans le carcan d’une éducation stricte et aliénante, cherchant à découvrir son identité. L’histoire se dévoile graduellement à l’image du lotus auquel l’opéra emprunte son nom. Le récit voit défiler chanteurs, danseurs, instrumentistes, ainsi qu’un théâtre d’ombres chinoises, appuyé par une orchestration somptueuse et éclectique. 

Lotus Lives est un opéra de chambre composé par Su Lian Tan en 2011 sur un livret d’Anne Babson. L’œuvre est écrite pour deux voix de femme, quintette de cuivres (deux trompettes, cor, trombone et tuba), un percussionniste, un petit ensemble préenregistré diffusé sur haut-parleurs, un support audionumérique et des projections vidéo. 

Sur le plan musical, l’opéra prend la forme d’un laboratoire où se rencontre de nombreux styles. La partition incorpore notamment du rap, de la musique traditionnelle chinoise et de la pop dans un style d’écriture opératique lyrique. Néanmoins, l’œuvre va au-delà d’un simple patchwork et dégage une grande cohésion. Le récit suit, de manière non-chronologique et au moyen de flashbacks, le parcours d’une immigrante chinoise du nom de Lily en Asie, à Londres et aux États-Unis. 

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