Ce 14 septembre 2025, le Théâtre Saint-Denis accueille Welcome Back My Friends — An Evening with Emerson, Lake & Palmer. Le spectacle propose de revivre l'expérience en concert du groupe rock britannique Emerson, Lake & Palmer (ELP) entre musique en direct et projections pour une prestation synchronisée et unique. 

« Je dirais que ce spectacle retrace véritablement l'histoire de la musique d'Emerson, Lake & Palmer », explique Carl Palmer, batteur du groupe et membre original, lors de son entrevue avec atuvu.ca.

Revivre les concerts de ELP

Ce spectacle mettra en scène une performance en direct de Carl Palmer accompagné des musiciens de son groupe actuel, ELP Legacy : Paul Bielatowicz et Simon Fitzpatrick. Aux côtés de ces derniers, des projections permettront de retrouver Keith Emerson et Greg Lake, tous deux décédés en 2016.

En 2022, Palmer, en coopération avec les héritiers de Keith Emerson et Greg Lake, a lancé The Return of Emerson, Lake & Palmer, un spectacle présenté au Palais Montcalm de Québec en novembre 2023.

An Evening with Emerson, Lake & Palmer est une nouvelle version de ce spectacle qui sera proposée au Théâtre Saint-Denis le 14 septembre 2025. Carl Palmer précise que de nouveaux morceaux ont été ajoutés, une demande approuvée par les familles Emerson et Lake, nous a-t-il précisé lors de l'entrevue.

Le batteur mentionne Tiger in a Spotlight, single figurant sur l'album Works Volume II paru en 1977. Still...You Turn Me On, « qui a été un grand succès radiophonique pour nous à l'époque », s'ajoute également au concert.

Un spectacle honnête 

Pour Palmer, les projections sont un bon compromis, car il trouvait les hologrammes malhonnêtes pour le public.

« Chaque fois que vous voyez Greg ou Keith à l'écran, ce sont eux qui jouent "en direct" de quelque part. La plupart des images proviennent du Royal Albert Hall et certaines proviennent d'Amérique. [...] Ce n'est pas quelqu'un qui leur ressemble ou qui est habillé comme eux », avance-t-il. Un choix qui vient avec son lot d'adaptation technique.

« Il faut comprendre que lorsque nous utilisons des images de Greg en train de chanter et de Keith en train de jouer, tout doit être parfaitement synchronisé », confie le musicien.

Il explique que tout se trouve sur des pistes séparées, ce qui permet de mixer le tout individuellement. « Quand ce sont Keith et Greg, les morceaux qu'ils jouent ont déjà été traités pour être synchronisés, et je peux les entendre à travers mon moniteur, et me joindre simplement à eux comme si je jouais normalement avec eux, et c'est vraiment comme ça que ça se passe. »

« La composition du spectacle est incroyablement enrichissante parce que vous voyez l'évolution, vous voyez exactement comment cela sonnait il y a des années, et vous voyez ce qu'on peut en faire aujourd'hui, en incorporant Greg et Keith et d'autres musiciens. »

Il ajoute que le public vivra une immersion totale dans l’univers d'ELP et un « voyage dans le passé ». Pour lui, c’est la manière la plus proche qu’un spectateur puisse avoir de voir Emerson, Lake & Palmer en concert.

« Même si vous n'êtes pas un grand fan, vous pouvez certainement apprécier les efforts qui ont été faits pour lui redonner vie [au groupe] et le présenter sous la meilleure forme possible, du moins sur le plan technique. »

Un retour à Montréal attendu

Lors de l'entrevue, le batteur a confié avoir vraiment hâte de revenir à Montréal, qui a beaucoup compté pour le trio ayant vécu dans la ville pendant « environ six à sept mois ». Leur concert au Stade olympique du 26 août 1977 reste l'un des grands moments de leur carrière, réunissant un orchestre de 70 musiciens devant une foule de près de 74 000 spectateurs.

« Le stade était fantastique, comme je l'ai dit, tous les souvenirs que j'en garde sont vraiment très bons. Le stade lui-même nous a posé quelques problèmes techniques, que nous avons réussi à surmonter, mais la soirée a été incroyablement excitante, elle a été très bien accueillie et l'orchestre a extrêmement bien joué. Dans l'ensemble, ce fut un grand moment dans notre histoire », se souvient-il, évoquant que ce passage dans la métropole a marqué un tournant majeur dans leur carrière.

L'album In Concert avait été enregistré lors de cette prestation historique, paraissant d'abord en novembre 1979 en album simple, puis réédité en 1993 sous forme d'album double et sous le nouveau nom de Works Live. 

Même si Palmer aurait aimé revenir avec Greg et Keith, il précise que présenter An Evening with Emerson, Lake & Palmer « est la seule façon dont je peux faire revivre tout cela et le mettre en scène ».

Le spectacle sera présenté pour une seule date au Québec et au Canada le 14 septembre au Théâtre Saint-Denis.