Alors que les projecteurs sont braqués sur les athlètes à Milan et que l'effervescence sportive bat son plein, la passion olympique se transporte jusque dans nos bibliothèques. 

C’est l’occasion idéale de nourrir l’imaginaire de nos jeunes et de prolonger la magie des compétitions, peu importe leur âge. Voici deux suggestions de lecture : un album rempli d'humour pour les tout-petits et un roman captivant pour les adolescents.

Vive les jeux d’hiver ! — Hervé Le Goff, éditions L’Élan vert, 3 à 6 ans

Nous voici invités à une compétition hors du commun : le monde animal s'empare des pistes et des patinoires dans un joyeux désordre où la solidarité l’emporte toujours sur le chronomètre.

Ceux qui avaient dévoré le premier volet en 2024 dédié aux disciplines estivales retrouveront avec bonheur cette « saga olympique » version plumes et poils. L'album utilise une structure narrative rassurante — de la cérémonie d'ouverture au podium final — qui permet aux jeunes enfants de s'approprier les rituels des grands événements sportifs mondiaux. 

Une plume visuelle et burlesque 

La grande force de cet ouvrage réside dans son humour qui repose sur un décalage savoureux entre la morphologie des bêtes et la technicité des sports d'hiver. C'est un régal visuel pour les enfants comme pour les parents :

• Le saut à ski : on craque pour le petit manchot qui, flambeau à la main, s’envole sur un tremplin, visant l'anneau pour l’allumer, mais se chauffe la queue au passage avec un « Ouyouyouille ! » mémorable.
• Le bobsleigh : l'expression de peur sur les visages des chats est hilarante. L’un d’eux est carrément suspendu à l’arrière, les griffes plantées dans la carrosserie ; un clin d'œil génial sur la nécessité d'affronter ses peurs.
• Contrastes anatomiques : on s'amuse d'une girafe utilisant son cou pour des vrilles impossibles en ski acrobatique, ou d'une minuscule souris portant avec grâce un immense ours polaire en patinage artistique.
• Le curling : le contraste entre le lancer délicat du morse et l'agitation délirante du castor, qui s'active « beaucoup, beaucoup, beaucoup », prouve que la réussite tient parfois à un coup de brosse !

Le sport comme terrain d'inclusion 

Au-delà de la rigolade, l'album est un précieux outil de sensibilisation. En plus d’avoir un éventail d’animaux représentant les six continents, l'auteur intègre naturellement les athlètes paralympiques au récit. Dès le défilé des nations, on croise des animaux en fauteuil roulant. Plus loin, un éléphant doté d'une jambe artificielle dévale les pentes en snowboard. Cette normalisation des différences montre que le sport est un langage universel, sans barrière physique.

L'esprit olympique au sommet 

L’album se termine sur une image où tous les animaux se retrouvent sur la plus haute marche du podium. On retient que la force brute n'est rien sans la maîtrise de soi, le respect, la détermination et l'amitié. Une lecture vibrante qui prouve que, sur la glace comme dans la vie, on est toujours bien plus forts à plusieurs.

Planète olympique : les jeux d’hiver — François Bérubé, éditions Hurtubise, 10 à 14 ans

Si vos jeunes sont comme moi, ils suivent probablement chaque discipline avec passion. Mais quand la flamme s’éteindra le 22 février, je crains ce petit « blues » similaire à celui de janvier, quand on doit à contrecœur ranger les décorations de Noël. 

Pour que vos enfants se remettent de cet effet post-olympique, j’ai déniché le remède littéraire parfait.

L’intrigue de ce roman est portée par Christophe Allard, dit Ti-Tof, un adolescent de troisième secondaire. Grand amateur de jeux vidéo, il s'est découvert une passion pour le volleyball et vise l’or aux Jeux du Québec. Mais ce qu’il nous raconte ici, c’est le voyage familial vers l’Italie pour soutenir sa sœur aînée, Maélie.

À 20 ans, Maélie est une athlète d’exception : après une septième place en vélo de montagne aux Jeux de Paris, elle tente maintenant l’aventure hivernale en patinage de vitesse. Son but ? L’or. 

Le récit prend alors une dimension humaine fascinante. On découvre une jeune femme vulnérable, qui croule sous une anxiété de performance grandissante alors qu'elle a mis ses études de côté pour s'entraîner. Entre une disqualification controversée, l’hospitalisation d’urgence de leur père à Milan et des tourments amoureux, la famille Allard traverse une véritable tempête émotionnelle sous les projecteurs olympiques.

La plume de l’auteur 

François Bérubé est devenu une figure incontournable de la littérature jeunesse sportive aux Éditions Hurtubise. On sent immédiatement qu’on est entre les mains d’un passionné. Son style est fluide et moderne, calibré pour les 10 à 14 ans. Ses descriptions des courses adoptent le rythme d’un commentateur sportif ; on entend presque le bruit des lames sur la glace. L’intégration visuelle de quelques textos dynamise la lecture et colle parfaitement à la réalité d’aujourd’hui.

Des thématiques criantes d'actualité 

À l’instar de l’album présenté ci-dessus, ce roman est un modèle d’inclusivité. Si le narrateur est un garçon, la figure centrale de Maélie saura inspirer toutes les lectrices. Le livre dépeint avec justesse le déferlement de haine que l'athlète subit sur les réseaux sociaux après un incident de course, illustrant la vulnérabilité face à la cyberintimidation.

Mais le cœur de l’histoire est ce lien fraternel indéfectible. Le soutien mutuel l’emporte sur la gloire individuelle, notamment lors d'un parallèle intéressant entre la finale régionale de volleyball de Christophe et la course olympique de 1000 mètres de Maélie à Milan.

Fiction ou réalité ? 

Tout est possible, puisque l’auteur fait interagir ses personnages avec de véritables légendes comme Sidney Crosby, Arianna Fontana ou Eliot Grondin (qui signe d'ailleurs la préface). Cette proximité avec des « vrais » ancre le récit dans une réalité tangible qui saura nourrir la fièvre olympique des jeunes.

Un roman qui se dévore avec intensité, un peu d’anxiété, mais surtout beaucoup de fierté. Une belle leçon de persévérance !