Jeudi 12 mars, à la Salle Pierre-Mercure du Centre Pierre-Péladeau, l’Orchestre classique de Montréal (OCM), dirigé par le maestro Andrei Feher, recevait le pianiste Jean-Philippe Sylvestre, le clarinettiste Kornel Wolak et la soprano Karoline Podolak pour un concert de haute voltige intitulé De Chopin à Weinberg : Soirée classique à la polonaise.

Le communiqué de presse promettait « une soirée flamboyante aux accents polonais où virtuosité, lyrisme et passion seront à l’honneur. » Et puis ? Il ne mentait pas ! Ce concert a très amplement tenu sa promesse. L'OCM et ses invités nous ont proposé 1 h 22 de musique passionnée et passionnante.

Les forces en présence

L’Orchestre classique de Montréal (OCM), autrefois l’Orchestre de chambre McGill, fondé en 1939, lauréat d’un prix Juno en 2024. Il est essentiellement à cordes et réunit présentement quelque 15 musiciens, incluant le chef canado-roumain Andrei Feher, qui en est le directeur musical depuis 2025. 

Jean-Philippe Sylvestre, pianiste québécois « réputé pour sa technique éblouissante et sa grande imagination » et « qualifié de "poète du piano" par Yannick Nézet-Séguin. »

Kornel Wolak, soliste, clarinettiste et « clinicien » canado-polonais « acclamé pour son inventivité et son étonnante polyvalence musicale. »­

Karoline Podolak, soprano Polonaise-Canadienne de renommée mondiale, lauréate de la croix de Bronze du mérite décernée par le président de la République de Pologne pour ses prestations artistiques.

L'excellent programme

Dans l’ordre de présentation, nous avons été choyés d’entendre les œuvres suivantes :

• Nocturne en do mineur (4 min) et Mazurka en si bémol majeur, op. 7, n^o 1 (3 min) de Frédéric Chopin (1810-1849)

• « Dumka Zuzi» (4 min) de l’opéra polonais Verbum Nobile de Stanislaw Moniuszka (1819-1872)

• The Ninth Gate : Vocalise (4 min) de Wojciech Kilar (1932-2013)

• Concerto pour piano n^o 2 (30 min) de Chopin (arr. N. Arman)

• Histoire de pêche (11 min) de Maxime Goulet

• « Sempre libera » (3 min) de l’opéra La Traviata de Giuseppe Verdi (1813-1901)

• Symphonie de chambre n^o 1, op. 145 (23 min) de Mieczyslaw Weinberg (1919-1996)

Appréciation

Le concert a débuté en grâce et en berçante douceur avec l’introspectif Nocturne suivi de l’entraînante Mazurka de Chopin, interprétés en duo, et avec brio, par les renommés pianiste Jean-Philippe Sylvestre et clarinettiste Kornel Wolak, avant que l’émérite soprano Karoline Podolak nous charme à son tour avec un émouvant extrait de l’opéra Verbum Nobile de Stanislaw Moniuszka et l’envoûtante Vocalise de Wojciech Kilar. Dame Podolak a une impressionnante voix qui porte et qu’elle module à perfection. J’ai hâte de la réentendre.

La première partie s’est conclue par le lyrique, séduisant et planant Concerto pour piano n^o 2 de Chopin, magistralement rendu par Jean-Philippe qui joue prodigieusement du piano et flexiblement du faciès. Affirmer que Jean-Philippe est un pianiste à la technique époustouflante, au visage expressif et à la gestuelle éloquente relève de l’euphémisme. Avec lui le spectacle est résolument audiovisuel : ce n’était pas la première fois que j’assistais à un concert le mettant en vedette et il n’a de cesse de m'épater à chaque fois.

La deuxième partie a débuté de bien divertissante manière avec Histoire de pêche, du compositeur québécois Maxime Goulet, pour orchestre et clarinette solo. Vêtu d’une chemise rouge carreautée et d’un chapeau de pêcheur, prenant place dans un accessoire de décor cartonné évoquant le devant d’une embarcation, le clarinettiste Kornel Wolak a simultanément livré une prestation musicale impeccable et une humoristique pantomime « évoquant avec fantaisie les péripéties d’une sortie de pêche. »

Les spectateurs ont mordu à l’hameçon lancé par le compositeur. Maxime nous a pris dans le filet de son imagination et a réussi à capturer notre attention. Présent dans la salle, il est venu sur scène recueillir des applaudissements fort mérités.

Et puis Mme Podolak nous a offert une troisième mémorable prestation en nous gratifiant de la célèbre aria « Sempre libera » (La Traviata, G. Verdi) qu’elle a magnifiquement interprétée.

Le concert s’est officieusement terminé par la fascinante Symphonie de chambre n^o 1, op. 145 qui « illustre la voix profondément personnelle de Weinberg, façonnée par l’épreuve, la résilience et une sincérité poignante. » À mes oreilles, voilà une musique intensément expressive, ici et là introspective et à charge émotionnelle certaine. J’aurai grand plaisir à la rechercher et à la réentendre.

Notre ovation debout et nos insistants applaudissements nous ont valu un rappel. Si ma mémoire ne me fait pas défaut, c’est Tristesse de Chopin qu’on nous a si élégamment servi en chanson et en musique en réunissant tous les valeureux musiciens de cette relevée distribution d’un soir.

N’hésitez pas à fréquenter le site internet de l'Orchestre classique de Montréal pour en apprendre davantage à son sujet, consulter son agenda et vous procurer des billets pour un prochain concert. Ce vénérable orchestre a beaucoup à offrir en termes de diversité et de qualité, alors gâtez-vous !