S’inspirant de l’épopée mandingue, récit fondateur du XIIIe siècle transmis par les griots — poètes, musiciens et gardiens de la mémoire —, Aly Keita rend hommage aux racines, aux transmissions et aux alliances qui forgent les identités et traversent le temps. La danse prolonge ce récit par le geste, la voix enfouie se projette, et les instruments ravivent le lien avec l’ancestral. Le corps s’élève dans le souffle du vivant, le fôli, rythme qui anime toute chose. Portée par les valeurs de courage, de résilience et d’union, l’œuvre incarne l’héritage d’une culture précieuse, riche d’enseignements pour une société plurielle, et invite à imaginer de nouvelles façons de faire le monde, ensemble.

Deux chasseurs arrivent à la cour du roi Naré Maghan, accompagnés de Sogolon, une femme connectée à l’invisible, capable de se transformer en buffle. Pour que naisse l’héritier destiné à rendre le Manding immortel, le roi doit d’abord ôter à Sogolon sa force surnaturelle. Leur union devient alors une lutte entre deux forces inouïes : l’esprit du buffle en elle et celui du lion en lui. De cette alliance naît Soundjata Keita, mais l’enfant vient au monde sans pouvoir marcher, et endure pendant des années l’humiliation et les moqueries. Jusqu’au jour où, contre toute attente, il se relève, marche jusqu’à un baobab et le déracine. Ainsi commence une ère de prospérité, destinée à rassembler les peuples de l’Afrique de l’Ouest — jusqu’à la Guinée, terre natale d’Aly Keita.