Shelley, une jeune fugueuse, Américaine. Ce continent est peuplé de filles révoltées qui fuient un amour parental encombrant, leurs écoles et leurs institutions « de qualité ». Mais très vite, sur son chemin, un certain Peter V. surveille et guette. Jeune loup, profiteur, amant, abuseur. Lui, il achète et vend. Tout. Surtout les belles jeunes filles. Pour Shelley, c’est un passage initiatique, le commencement d’une autre réalité, dangereuse peut-être, mais ardemment souhaitée comme un bonheur nouveau. Pour lui, c’est business as usual, car l’Amérique est la terre de l’opportunité. 

Joyce Carol Oates trace dans cette œuvre un portait de l’Amérique d’une cruelle actualité, où les jeunes en quête de sens flirtent dangereusement avec l’inconnu. Et ceux qui en profitent sillonnent le territoire ; nos noms à tous sont inscrits dans leur cahier. 

Le Prix Fémina étranger en 2005 pour The Falls, Blonde (2000), roman inspiré de la vie de Marilyn Monroe, assure à Oates une renommée internationale. Elle a reçu le Grand Prix Métropolis bleu pour l’ensemble de son œuvre, à Montréal en 2012. 

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