L’adaptation en pièce de théâtre du roman d’Alexandre Dumas Le Comte de Monte-Cristo aura lieu à la Salle Pierre-Mercure du 26 juin au 11 juillet 2026, avec Serge Denoncourt à la mise en scène et Pierre Bernard à la direction artistique. Mikhaïl Ahooja occupera le premier rôle de la pièce, le marin Edmond Dantès.

L'œuvre tournera également à Gatineau, les 29 et 30 août 2026 à la Salle Odyssée, ainsi qu’à Québec, du 17 au 19 septembre à la Salle Albert-Rousseau.

Pour choisir les interprètes des « méchants » de la pièce, Serge Denoncourt s'est rendu dans le bottin de l’Union des artistes et d’y dénicher « les quatre acteurs les plus haïs au Québec ». « Je les ai trouvés », affirme triomphalement le metteur en scène. Il s’agit de Kévin Houle (Danglars), Maxime de Cotret (Fernand Mondego), Maxime Denommée (Gérard de Villefort) et Benoît Drouin-Germain (Gaspard Caderousse, voisin de Dantès également jaloux de lui).

C’est Luc Bourgeois qui interprétera le rôle de l’abbé Faria. En ce qui concerne celle qui jouera Mercédès, Serge Denoncourt a fait appel à une actrice « qui a plus d’expérience que tout nous autres à la télévision », mais qui n’a jamais fait de théâtre, Mélissa Désormeaux-Poulin. Après s’être fait dire qu’elle n’accepterait jamais un tel rôle, Serge Denoncourt s’est dit honoré de travailler avec l'artiste.

Le reste de la distribution inclura Lou-Pascal Tremblay, Madeleine Sarr, Paul Doucet, Thomas Derasp-Verge, Sabrina Bégin-Tejeda et Maxime-Olivier Potvin. Ces noms ont été annoncés le 13 novembre à 11 h dans le cadre d’une conférence de presse qui a eu lieu dans la Salle Pierre-Mercure du Centre Pierre-Péladeau.

En entrevue avec atuvu.ca, Mikhaïl Ahooja s’est dit fébrile, nerveux, mais excité en même temps d’occuper le premier rôle de la pièce. Malgré le fait qu’il se trouve entouré d’acteurs avec qui il se sent bien, le « sentiment d’imposteur » reste, admet-il.

Le texte de la pièce de théâtre est toujours en cours d’écriture, et Mikhaïl Ahooja a « hâte » de lire le texte une fois qu’il sera terminé. « J'ai beaucoup travaillé avec Serge, c'est quelqu'un qui a un sens aiguisé du théâtre, du jeu. Je suis sûr qu'il va nous pondre une pièce qui va être jouissive à jouer pour les acteurs », pense-t-il.

« Univers d'adolescent »

Le metteur en scène raconte avoir découvert le roman lorsqu’il avait 14 ans. Lorsqu’on lui a demandé d’adapter Le Comte de Monte-Cristo, il décrit que c’était pour lui comme retomber dans son « univers d’adolescent », comme lorsqu’il a adapté Les Trois Mousquetaires. « Je l'ai vu comme un privilège, un cadeau qu'on me faisait. »  

Le roman, qui a paru progressivement entre 1844 et 1846, relate l’histoire d’Edmond Dantès, second du navire Le Pharaon, qui en devient capitaine après une promotion, provoquant la jalousie de son coéquipier Danglars. Edmond Dantès s’apprête à épouser Mercédès, mais elle est également convoitée par Fernand Mondego, son cousin. 

Mondego et Danglars s’associent pour dénoncer faussement Dantès. Le jour de son mariage, il se fait arrêter, et le procureur Gérard de Villefort le condamne à perpétuité. Après de longues années en prison, Dantès rencontre l’abbé Faria dans sa cellule. Celui-ci l’informe d’un trésor qu’abrite l’île de Monte-Cristo, avant de mourir peu de temps après.

Dantès parvient à s’échapper en se cachant dans le sac funéraire de l’abbé Faria et en se faisant jeter dans la mer. Il fait son chemin jusqu’à l’île et s’empare du trésor. Et maintenant qu’il est désormais libre, et riche, Dantès va tout faire pour se venger de ceux qui l’ont accusé et puni à tort.

Quels ont été les enjeux pour adapter un tel roman en une pièce de théâtre ? Pour Serge Denoncourt, la réponse est simple : « Le plus gros défi, c'est 2000 pages de roman qu'il faut ramener à 140 pages de théâtre. » Il ajoute que la question qu’il se pose tous les matins en se levant, c’est : « Est-ce que je rends justice à Alexandre Dumas ? »

Serge Denoncourt s’inquiète de l’écosystème du théâtre à Montréal, parce que de moins en moins de spectacles d’époque, comme celui-ci, sont donnés, faute de moyens financiers. Il aimerait inviter en particulier les adolescents à aller voir cette production : « Il faut qu'ils aient vu un grand spectacle classique d'époque une fois dans leur vie. »