En après-midi du samedi 13 décembre à la Maison symphonique, présenté par le Groupe Maurice, l’OM et ses invités célébraient le renommé pianiste et compositeur québécois André Gagnon (1936-2020) en nous offrant l’intégralité de son emblématique album Neiges, sorti en 1975 et vendu à 600 000 exemplaires.

Pour l’occasion, l’Orchestre Métropolitain (OM), dirigé par la cheffe Léa Moisan-Perrier, s’est adjoint les services du Chœur Métropolitain, qui regroupe quelque 90 chanteurs, des pianistes Julie Lamontagne et Rousso (Xavier Rousseau) ainsi que du violoniste David Boulanger.

Décor et ambiance

La scène de la Maison symphonique s’est faite toute belle en arborant de nombreuses et flamboyantes décorations argentées et une vingtaine de séries de lumières DEL, clignotantes et aux couleurs changeantes, suspendues à la verticale sous la corbeille. De plus, j’ai compté pas moins de onze boules disco, de grandeurs variées, suspendues ici et là dans la salle, dont la plus colossale au plafond.

Régulièrement durant le concert, de multiples projecteurs nous en ont mis plein la vue en créant de spectaculaires effets visuels. Un admiratif coup de chapeau s’impose aux concepteur et réalisateur de ces imaginatifs et éblouissants éclairages. Les félicitations sont de rigueur.

Programme

L’album Neiges réunit 9 compositions originales d’André Gagnon, que l’OM a jouées dans l’ordre des pistes du disque et sur des arrangements de François Vallières. Nous nous sommes donc successivement régalés de L'ouverture-éclair, Dédéthoven, L'inoubliable, Ta samba, Petit concerto pour Carignan et orchestre, Wow, Flashback, Chanson pour Renée Claude, et Neiges.

Après une première partie — entièrement consacrée à Neiges — d’une durée d’environ 50 minutes, d’un concert sans entracte, une deuxième partie de quelque 40 minutes a parachevé l’opération séduction du public en nous gratifiant des 6 magnifiques pièces suivantes :

• Magnificat : I. Magnificat anima mea (Taylor Scott Davis)
• C’est l’hiver (André Gagnon d’après Jule Styne, arrangements de François Vallières)
• Concerto trad pour David Boulanger (Antoine Gratton et David Boulanger)
• C’est le temps de l’hiver / L’amour a pris son temps (Jean-Jacques Debout / Germain Gauthier, arrangements d'Antoine Gratton)
• Gloria : III. Quoniam tu solus sanctus (John Rutter)
• Have Yourself a Merry Little Christmas (André Gagnon d’après Hugh Martin, arrangements de François Vallières)

Appréciation

Les neuf pièces de Neiges sont toutes d’inconditionnelles vers d’oreille, œuvres d’un compositeur qui excellait dans la musique pop à saveur classique, ou serait-ce plutôt dans le classique à saveur pop ? Je tranche la question en disant simplement qu’il s’est grandement illustré dans le semi-classique, d’où l’attrait de sa musique sur un très large public qui rassemblait, et rassemble toujours, autant d’amateurs de musique pop que de classique.

La pianiste Julie Lamontagne s’est distinguée, en première partie, durant ses exécutions de L’ouverture-éclair, Dédéthoven, Wow, Chanson pour Renée Claude et Neiges (jouée en duo avec Rousso).

Rousso s’est distingué à son tour dans ses exécutions du Concerto trad pour David Boulanger, de C’est le temps de l’hiver / L’amour a pris son temps, Flashback et Neiges (en duo avec Julie Lamontagne).

En deuxième partie, les deux pianistes sont revenus nous charmer en duo avec Have yourself a merry little Christmas pour clore la soirée.

Quant au violoniste (violoneux pour l’occasion) David Boulanger, il a participé aux pièces Petit concerto pour Carignan et orchestre et Concerto trad pour David Boulanger. Il y est allé de podorythmie pendant qu’il violonait tout en étant accompagné par l’orchestre et un percussionniste jouant des cuillères de bois.

David Boulanger, Rousso et Julie Lamontagne

Je ne goûte guère les prestations de violoneux aggravées de podorythmie. À mon humble avis — qui n’engage que moi et ne force donc l’adhésion de personne — cette musique est plutôt simplette, répétitive et assommante. Mais, force est d’admettre que la musique dite traditionnelle est, pour des légions d’amateurs du genre, jugée des plus dynamiques, entraînantes et divertissantes. D’ailleurs, à ma grande surprise, les deux prestations de David Boulanger lui ont mérité de très vives, spontanées et enthousiastes réactions de la foule. De toute évidence, mon opinion ne fait donc ni autorité ni consensus. Tous les goûts sont dans la nature.

Les pianistes Julie Lamontagne et Rousso ont fait honneur à la musique de Dédé Gagnon en l’exécutant avec entrain et virtuosité à la grande satisfaction de la foule qui les a copieusement applaudis en retour.

Mon coup de cœur de la soirée (ou serait-ce plutôt mon coup de chœur ?) — en plus de la planante musique d’André Gagnon, bien sûr, qui a si merveilleusement bien vieilli et conservé toute sa fraîcheur, malgré ses 50 ans — va au Chœur Métropolitain dont j’ai inconditionnellement apprécié toutes les interventions et prestations, et particulièrement leurs envoûtantes interprétations du Magnificat et du Gloria. Ceci dit, j’affirme de tout cœur que ce chœur — qui renferme énormément de talents — m’a constamment impressionné.

Que dire des prestations de l’Orchestre Métropolitain, dont la réputation d’excellence et de constant dépassement n’est plus à faire depuis fort longtemps, sinon les résumer en un seul mot : impeccables ! Et si tout ce beau monde a été à la hauteur du défi et de la situation c’est sous la guidance de l’efficace et inspirée cheffe Léa Moisan-Perrier, directrice artistique et cheffe de l’Orchestre symphonique de l’Estuaire. Des concerts aussi emballants, d'un tel calibre, qui font la promotion de la mixité des genres musicaux, j’en prendrais volontiers à tous les jours.

Le lendemain, dimanche 14 décembre, ce planant concert a été redonné à deux reprises, à 11 h et à 15 h, à la Maison symphonique. N’hésitez pas à consulter régulièrement le site internet de l'Orchestre Métropolitain pour en apprendre davantage à son propos, consulter son calendrier et vous procurer des billets pour un prochain concert.