De plus en plus de personnes souffrent d’anxiété. Plusieurs livres ont été écrits sur ce sujet, mais le roman graphique Valse anxieuse de l’auteure Catherine Gauthier aux Éditions XYZ se démarque par sa manière simple d’aborder l’anxiété et par ses croquis admirablement réalistes.

« Je réagis de façon excessive à n’importe quoi : un bruit, une critique, une demande, une tâche. Tout est une menace. Ma gorge se noue. Mes épaules se crispent. »

Catherine Gauthier est connue dans le domaine littéraire depuis la parution de sa bande dessinée Je pense que j’en aurai pas en 2024. Traduite dans plusieurs langues et ayant obtenu le Prix de la critique ACBD, cette bande dessinée a inscrit l’auteure non seulement dans le temple de la bande dessinée, mais surtout dans l’art d’aborder des sujets délicats sous forme de roman graphique.

N’allez pas croire que les sujets proposés sous forme de bande dessinée en sont plus légers ; l’auteure fait preuve d'empathie, de bienveillance et de professionnalisme et ses illustrations sont artistiquement criantes de vérité. Valse anxieuse est un livre qui saura plaire tant aux adolescents qu’aux adultes et c’est en toute franchise que l’auteure nous en parle.

L’anxiété, un mal qui se propage… avant d’apprendre à vivre avec

« Mon cerveau se fait prendre à son propre piège. Incapable de réaliser qu’il n’y a aucune raison d’avoir peur. »

L’anticipation du danger est plus néfaste que le danger lui-même. C’est en s’inspirant de recherches faites auprès de personnes souffrant d’anxiété que l'auteure illustre l’anxiété sous toutes ses formes. Anxiété de performance, anxiété sociale, la peur d’avoir peur… La transparence de l’auteure se transmet non seulement par ses images, mais aussi par ses mots, si justes et cruels à la fois. Il n’y a pas d'apitoiement, que du pure et vrai. C’est en regardant la vérité en plein visage qu’on peut reprendre le contrôle, aussi infime soit-il. 

« J’ai peur du ridicule, de ne pas être prise au sérieux et de ne pas être à la hauteur. J’ai peur de me tromper, d'avoir mal et qu’on ne m’aime pas. Toutes ces craintes nourrissent mon anxiété et affectent mon jugement. J’ai tellement peur de perdre le contrôle que je laisse mes peurs me contrôler. »

Les gens anxieux sont de véritables superhumains lorsque la situation semble démesurée pour d'autres, mais pour des situations quotidiennes, banales, tout peut sembler un danger. Les anxieux se jugent, s’humilient eux-mêmes, n’ont aucunement confiance en eux et la moindre erreur devient torrent. 

« En 2016, des chercheurs ont mené une étude sur les niveaux de stress de 45 participants en leur infligeant des chocs électriques. Ils ont démontré que l’incertitude créait plus de stress que le choc lui-même. »

Le cerveau détecte mal ce qui est un danger réel à un danger potentiel inventé par lui. L’hyperstimulation des milieux urbains rend le corps hypervigilant; les sons, la proximité des gens, la vitesse, la performance, réussir à faire beaucoup en peu de temps etc. Le cerveau n’a pas de repos. La comparaison est aussi un grand mal qui tue la population; les réseaux sociaux nous infligent une comparaison continue en lien avec les autres. Leur vie semble idyllique, réussie, à la hauteur.

On se compare, on se croit minable, ennuyeux, terne. Pour ceux qui préfèrent demeurer seuls, en paix, en sécurité dans leur bulle, la société les juge. On doit se mêler aux autres, être actif en tout temps, réussir, toujours, sans montrer nos défis, sans trop parler de ce qui nous inquiète. 

« J’ai tendance à côtoyer un cercle de personnes restreint, en qui j’ai confiance et dans lequel je me sens en sécurité. C’est toutefois dans la solitude que je préfère me réfugier, pour éviter les écueils de l’anxiété sociale. »

Le livre graphique Valse anxieuse est un précieux outil pour les personnes qui sont anxieuses, mais également pour les personnes qui cherchent à comprendre ce mal insidieux. La narration visuelle est informatique et pratique et utilise un ton réconfortant et sans jugement. 

Chaque croquis démontre l’émotion ressentie par le personnage central et son environnement.. Le lecteur assimile les informations et se les approprie. Et si l’acceptation était la porte de secours ? Et si la lutte devait n’être qu'une façon de mieux s’accepter et de mieux prendre soin de soi ?

« Je suis tellement anxieuse de réussir ma vie que j’oublie de la vivre. »

Vivre. Car c’est là le fondement de la vie. Vivre du mieux que l’on peut.

Valse anxieuse est à paraître aux Éditions XYZ le 7 mai 2026.