Le 1er juillet 2024 était le jour de la Fête du Canada mais surtout, un jour mémorable où la fusion jazz/musiques caribéennes unique que propose depuis quelques années Yussef Dayes a été célébrée par tout un public qui a rempli à ras bord le Club Soda de Montréal dans le cadre du Festival International du Jazz de Montréal. Ce concert, attendu par la communauté jazz montréalaise depuis son annonce il y a des mois, a comblé les attentes du public et a même dépassé les espérances les plus optimistes, confirmant Yussef Dayes comme l'un des batteurs jazz (et musiciens, plus généralement) les plus innovants et captivants de sa génération.

Dès l’entrée en scène de Yussef Dayes et de ses musiciens rassemblés sous le nom de «The Yussef Dayes Experience»: on le devine, subtil hommage à Jimi Hendrix qui avait nommé son groupe de la même manière, l’atmosphère était… électrique! Rien de plus logique quand on met ses pas sur ceux du dieu absolu de la guitare électrique.

Le public, composé de passionnés de jazz et de curieux avides de découvertes musicales, a été immédiatement conquis par l'énergie débordante et le charisme dégagés par le groupe et son meneur. Configuration inhabituelle pour être soulignée ici: Dayes était placé avec sa batterie au tout devant et au centre de la scène. Connu et reconnu mondialement pour sa technique de batterie exceptionnelle et sa capacité à fusionner différents genres musicaux, le londonien d’origine a une fois de plus démontré son talent inégalé et sa maîtrise de l'art de la percussion.

Sans fioritures, sans longs discours entre les morceaux, Yussef Dayes s’est exprimé tout au long de la soirée presque exclusivement avec ses baguettes. Ses frappes précises et innovantes ont donné le ton pour le reste de la soirée, mélangeant habilement des rythmes de jazz contemporain avec des influences funk, soul, rock, afro-caribéennes et même électroniques. Cet aspect ininterrompu de la performance mérite d’être souligné et salué car tout se passait dans une fluidité et dans un génie musical certain… sauf que personnellement, on aurait aimé que Yussef Dayes nous fasse rentrer plus en connivence avec lui ou plutôt avec l’humain derrière l’artiste de génie. C’est le seul léger bémol qu’on pourrait mettre à cette soirée magnifique d’éclectisme culturel et musical.

N’oublions pas les musiciens accompagnant Dayes qui ont également joué un rôle crucial dans la magie de cette soirée. Le bassiste, dont les lignes mélodiques étaient à la fois fluides et percutantes, le claviériste, avec ses textures sonores riches et variées, le saxophoniste tout en harmonies aériennes et éthérées ont créé une toile de fond parfaite pour les explorations rythmiques de Dayes. Notons-le, ce dernier était accompagné d’une percussionniste qui rajoutait un aspect afro-carribéen qui fait tout le sel unique du son Yussef Dayes Experience. Ensemble, ils ont formé une unité cohérente et harmonieuse, capable de naviguer sans effort à travers des compositions complexes et des improvisations audacieuses.

Pendant tout le concert, les 5 musiciens nous ont fait naviguer entre des passages délicats et introspectifs et des explosions rythmiques intenses, ce qui a permis au public présent d’écouter toute la gamme émotionnelle et technique du groupe. D’ailleurs, l’audience ne s’est pas privée de saluer chaleureusement et avec énormément d’enthousiasme les différents solos et autres passages plus techniques. Preuve s’il en fallait une qu’on avait clairement affaire à un public d’initiés. 

Mais attention, cette dernière phrase n’est pas pour signifier qu’il fallait être un puriste ou un Docteur ès Jazz pour apprécier le concert. L’un des aspects les plus impressionnants de la performance de Yussef Dayes est sa capacité à raconter une histoire presque ludique à travers sa musique. Chaque morceau était une exploration narrative, avec des crescendo dramatiques et des moments de calme réfléchis, invitant le public à un voyage sonore unique. Les solos de batterie de Dayes étaient particulièrement captivants, non seulement en raison de leur complexité technique, mais aussi par leur capacité à communiquer des émotions profondes. Chose assez rare chez les batteurs de jazz pour être soulignée ici.

Vers la fin du concert, Yussef Dayes a pris un moment pour remercier le public et exprimer sa gratitude pour l'accueil chaleureux qu’il a reçu à chaque fois qu’il est venu jouer à Montréal. Puis, le concert s'est conclu sur une note haute avec une performance électrisante de Blackfriars, un morceau vibrant et énergique qui a laissé le public en demande de plus. Les applaudissements frénétiques et les cris de rappel ont prouvé que Yussef Dayes avait laissé une impression indélébile sur tous ceux présents.

En résumé, la performance de Yussef Dayes Experience au Club Soda dans le cadre du Festival International de Jazz de Montréal a été un triomphe indiscutable. La combinaison de talent brut, d'innovation musicale et de communion public-artiste a donné lieu à une soirée inoubliable qui restera longtemps dans les mémoires des spectateurs. Yussef Dayes a prouvé qu'il est non seulement un maître de la batterie, mais aussi un conteur musical exceptionnel, capable de captiver et d'inspirer à chaque battement! Retrouvez toute notre couverture du Festival International de Jazz de Montréal sur ce lien.