Pour honorer le 100e anniversaire de la naissance de Nelson Mandela, premier président noir de l’Afrique du Sud et symbole de la lutte contre l’apartheid, la Place des Arts n’accueillera rien de moins que la réputée chorale Soweto Gospel Choir. Le 24 novembre 2018 à la Salle Wilfrid-Pelletier, l'ensemble y présentera son nouveau spectacle intitulé Songs of the Free, et atuvu.ca vous en dit plus sur cet événement!

Tirant leur nom « Soweto » du South Western Township, ce quartier tristement célèbre pour être l’un des symboles de l’apartheid, l’ensemble des 48 choristes interprète un répertoire mêlant chants de liberté (freedom songs), classiques de la musique sud-africaine et standards gospels chers au grand Madiba.

Sous la direction de David Mulovhedzi et Beverly Bryer, la chorale mixte sillonne le globe depuis 2002 pour propager son message de paix, imprégné de la musique traditionnelle et de la puissance des chants spirituels. En 16 ans d’existence, l’équipe de passionnés du Soweto Gospel Choir quatre fois nominée aux Grammy Awards, fait ainsi une brillante carrière partout dans le monde. Le groupe s’est produit dans plus de 20 pays, seul ou aux côtés d’artistes tels que Peter Gabriel, Céline Dion, Bono, Queen, Jimmy Cliff, Johnny Clegg, Eddie Grant, Amy Winehouse, Queen Latifah, Wyclef Jean, Aretha Franklin et Stevie Wonder.

Un hymne à la joie de vivre

Mais le groupe n’a pas besoin de vedettes pour séduire le public. Sur scène, les chanteurs se transforment tour à tour en danseurs ou même en comédiens vêtus de couleurs chatoyantes et gracieuses. En plus d’un concert de qualité, Soweto Gospel Choir offre aussi un spectacle visuellement attrayant. Leurs voix profondes s’exaltent quand ils chantent leur foi, et tout leur corps s’anime parfois en danses zouloues énergiques et expressives. A cappella ou accompagnées des musiciens, les voix s’unissent pour chanter dans 6 des 11 langues officielles d’Afrique du Sud : zulu, xhosa, sotho, tswana, venda, tsonga et anglais. L’ambiance rassembleuse, puissante et colorée célèbre alors des morceaux classiques tels que le cultissime standard gospel « Oh, Happy Day » composé par Phillip Doddridge, Edward F. Rimbault et Edwin Hawkins en 1967, ou encore « Asimbonanga » (« Nous ne l’avons pas vu »), l’hymne de Johnny Clegg écrit en 1987, lorsque Nelson Mandela est emprisonné sur l’île de Robben Island, au large du Cap. Frisson garanti...

Si cette démarche pacifique se traduit sur scène par une joie de vivre contagieuse, elle reflète aussi un engagement caritatif de longue haleine. À l’instar du premier concert 46664 — le numéro matricule de Nelson Mandela lorsqu’il était en prison — donné en 2003 en faveur de la lutte contre le sida, le chœur a créé la même année une fondation dédiée aux enfants sud-africains rendus orphelins à cause de cette maladie. Le groupe compte aussi pour parrain l’ancien archevêque Desmond Tutu, prix Nobel de la paix en 1984. C’est donc fort de cette alliance que le Soweto Gospel Choir prêche une ode à l’espoir et affiche fièrement l’héritage et l’âme de l’Afrique du Sud. Une ode qui réussira sans aucun doute à faire se lever toute la salle Wilfrid-Pelletier!

Le 24 novembre à 20 h, venez applaudir le Soweto Gospel Choir à la salle Wilfrid-Pelletier de la Place des Arts de Montréal. Les billets sont disponibles ici.