L'édition 2025 de M pour Montréal se déroulait du 19 au 22 novembre dernier. Pour son 20e anniversaire, le festival frappait fort avec un événement incluant une programmation difficile à égaler, le samedi 22 novembre. La violoncelliste et compositrice Rebecca Foon, l'incomparable saxophoniste Colin Stetson et le groupe jazz, fusionnant hip-hop et musique alternative BADBADNOTGOOD, se partageaient le plancher le l'Olympia.

Rebecca Foon et ses musiciennes et musiciens ont lancé la soirée avec d'envoûtantes mélodies. Le quatuor à cordes composé pour l'occasion d'Aliayta Foon-Dancoes, de Mishka Stein, de Nathan Schram et de Foon, a donné le ton à la soirée avec une ambiance planante et feutrée, à travers laquelle violons, voix et pistes d'accompagnement se frayaient un chemin.

L'arrière-plan sonore rythmé, profond et saturé, changeait de teinte lorsque les cordes s'y mêlaient. L'environnement électronique agréable, néanmoins un brin froid, était alors traversé d'émotions aiguës. Le piano, de la même manière, marque plusieurs chansons du plus récent album de Foon, Black Butterflies, d'une présence tangible et sincère. Les notes lumineuses de l'instrument, interprétées par nul autre que Patrick Watson, viennent ponctuer l'opus d'une touche de magie.

Black Butterflies emprunte un virage dream pop parfois sombre, parfois teinté d'espoir. Le communiqué de presse qui appuyait sa sortie citait Foon : « Cet album traite de résilience tranquille — la force de ressentir profondément, le courage de guérir et la conviction que quelque chose de beau peut encore prendre son envol. »

Le prodigieux Colin Stetson enchaînait avec une performance époustouflante. Les spectacles du saxophoniste sont à ce jour parmi les plus mémorables auxquels j'ai assisté. L'entrée en scène de l'artiste était sans artifice. Un simple faisceau de lumière blanche éclairait le musicien qui, dès les premières notes, a captivé l'audience. Les spectatrices et spectateurs étaient hypnotisés par les sons en continu qui jaillissaient du gigantesque saxophone baryton de Stetson, initiés par sa technique de respiration circulaire.

Chaque représentation du musicien me cloue au sol. Il s'agit d'un échange d'énergie extraordinaire qui nourrit en profondeur. La musique et ses vibrations me pénétraient et m'émouvaient à un point tel que j'en oubliais de cligner des yeux. La puissance qui se dégage du jeu en direct de Colin Stetson nettoie et remet les choses en place, nous laissant gavés d'un feu qui n'est pas près de s'éteindre.

BADBADNOTGOOD (BBNG) clôturait l'événement avec une proposition entraînante. De passage à la Casa del Popolo en 2014 dans le cadre de M pour Montréal, la formation originaire de Toronto se produit maintenant dans des salles combles aux quatre coins du globe, et a entre autres collaboré avec Tyler the Creator, Kendrick Lamar et MF Doom. 

Les membres de BBNG ont fait leur entrée sur scène, escortés par la chanson War Pigs de Black Sabbath qui foudroyait le public à plein volume. L'artiste visuel Sylvain Chaussée faisait opérer sa magie, debout derrière trois projecteurs et une multitude de bobines de films. Chaussée projetait en direct une variété d'images colorées sur le groupe, manipulant et juxtaposant les négatifs. Le contenu est filmé, traité et monté en 16 mm spécifiquement pour les performances de BBNG avec qui Chaussée travaille depuis 2021.

La formation a comblé ses admiratrices et admirateurs fidèles qui étaient visiblement enchantés de retrouver le trio bonifié, sur la scène de l'Olympia. La foule dansait au rythme des nombreuses chansons à succès, dont plusieurs étaient issues de leur emblématique album IV, paru en 2016. Colin Stetson a éventuellement rejoint le groupe, pour ajouter à ce spectacle tant attendu, qui a fait bien des heureuses et des heureux.

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