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Présenté dans le cadre du Festival TransAmériques (FTA) au Théâtre Jean-Duceppe, The Romeo de Trajal Harrell propose une expérience scénique d’une grande intensité.
Dès l’entrée dans la salle, les interprètes sont déjà là. Assis, debout, dispersés dans un décor vaporeux baigné de lumière blanche, ils attendent. Avant même que le spectacle ne commence véritablement, The Romeo invite le public à ralentir, à observer attentivement et à se laisser porter par une expérience dont le sens ne se dévoile pas d’emblée.
Le spectacle met du temps à commencer. Un texte est distribué au public et raconte l'histoire du « Romeo », une danse fictive qui aurait traversé les siècles depuis la Rome antique, transmise de génération en génération jusqu'à aujourd'hui. Les interprètes se présentent ensuite tour à tour. Chacun partage une anecdote personnelle, souvent anodine, parfois cocasse. L'un raconte qu'il louche. Une autre avoue être incapable de parler espagnol. Un troisième mentionne avoir visité Disney World à 65 reprises. Ces confidences, à première vue insignifiantes, construisent peu à peu une galerie de personnalités singulières qui nous deviennent étrangement familières.
Crédit photo : Orpheas Emirzas
Puis les lumières changent. Le spectacle glisse progressivement vers une dimension plus contemplative. Les mots s'effacent au profit du mouvement.
La diversité des interprètes est mise à l’honneur. Les corps, les âges, les visages, les origines semblent représenter un échantillon du monde entier. Rien n'est uniforme, rien n'est standardisé. Chaque personne porte sa propre histoire jusque dans sa manière de marcher, de regarder ou de danser. Pourtant, lorsque le groupe se met en mouvement, une forme de cohésion apparaît.
Sur le plan chorégraphique, The Romeo se construit autour de motifs simples qui reviennent et se transforment au fil du spectacle. Les interprètes alternent entre longues marches, des déplacements en groupe, des rondes et gestes minutieux des bras et des mains. Certaines séquences rappellent l’univers du voguing, notamment dans la manière de défiler et d’occuper l’espace avec assurance. Répétés dans différents contextes et costumes, ces mouvements créent progressivement un langage commun qui relie les interprètes malgré leurs différences.
Crédit photo : Dajana Lothert
Trajal Harrell est reconnu pour son travail à la croisée de la danse contemporaine, de la performance et de l’histoire culturelle. Depuis plusieurs années, le chorégraphe américain explore les rencontres improbables entre différentes traditions artistiques, faisant dialoguer des univers qui semblent, à première vue, incompatibles. Ici, il construit une réflexion fascinante sur la transmission culturelle. Le « Romeo » devient une sorte de patrimoine imaginaire qui appartient à tout le monde et à personne à la fois. Cette idée prend forme à travers un impressionnant défilé de costumes qui constitue sans doute l'un des aspects les plus marquants du spectacle.
Les vêtements traversent les époques, les continents et les références culturelles. Robes et parures évoquent des siècles passés, silhouettes contemporaines, influences asiatiques, européennes ou africaines : les costumes se succèdent comme des fragments d'une mémoire collective impossible à situer précisément. Chaque apparition transforme les interprètes et ouvre une nouvelle porte vers un ailleurs.
La musique participe également à cette sensation de voyage. Les ambiances sonores se multiplient sans être enfermées dans une seule esthétique. Comme les costumes et les corps, elles semblent provenir de différents horizons.
Crédit photo : Orpheas Emirzas
Au centre de ce rituel se trouve Trajal Harrell lui-même. Présent presque constamment sur le plateau, le chorégraphe agit comme un guide discret, un témoin de cette étrange cérémonie qu'il orchestre.
La dernière partie du spectacle prend une tournure plus sombre. Un long défilé coloré laisse progressivement place au noir. Les interprètes sont dépouillés de leurs ornements comme si l'histoire elle-même s'effaçait devant nos yeux. Puis vient la mort. Une mort théâtrale, lente et douloureuse. Ce final bouleversant rappelle la fragilité des individus face à la permanence des récits collectifs. Les êtres disparaissent, mais les danses demeurent. Les corps s'éteignent, mais les traditions continuent de se transmettre.
Avec The Romeo, Trajal Harrell signe une œuvre hypnotique, parfois déroutante, mais profondément humaine. Une méditation sur l'identité, la mémoire et la transmission qui trouve sa force dans la richesse des différences plutôt que dans leur effacement.
Pour en savoir plus sur The Romeo et les autres spectacles du FTA, consultez la programmation complète ici.
