Oubliez les centres d’achats, les grands stationnements, les condos et Monsieur le Maire, Laval dévoile son passé, son Ile Jésus, par le biais d’un organisme qui gagne à être connu : Le Réseau ArtHist. Comme le suggère son titre, ArtHist vous offre art et histoire par des activités tout aussi ludiques qu’éducatives, et ce, tout au long de l’année selon la demande citoyenne. Une façon bien originale de créer un sentiment d’appartenance autour de la communauté lavalloise.

Oh, je vous sens sceptiques en lisant cette introduction et sachez que je l’étais moi aussi, même si je suis Lavalloise de souche et que j'y réside toujours. Bien que mes aïeuls foulent les terres de l’Ile Jésus depuis plusieurs générations, j’avoue que je me désintéresse de ma ville depuis quelques années et que l’idée de la quitter fait son chemin de plus en plus.

« Mon » Laval n’est plus ce qu’il était et je me sens de moins en moins près de ma terre natale tant on a saboté l’essence même de l’Ile. On construit plus de bâtiments que l’on plante d’arbres, on tente de « moderniser » la ville avec un Centropolis désolant de superficialité (j’assume entièrement la responsabilité de mes écrits ici) et on parle et reparle du Centre de la nature, du Colossus et oh attention, de la construction de La Cité de la culture et du sport de Laval. Mais Laval a autre chose à dévoiler: un passé qui ne demande qu’à se raconter et ce passé a enfin trouvé la voie pour se faire entendre, celle des arts!

À chaque quartier, son histoire!

Le Réseau ArtHist, implanté au 397 boulevard des Prairies à Laval, est un organisme à but non lucratif qui propose chaque année une programmation des plus variées autour de thèmes historiques. Événements culturels, tours guidés et animations vous sont offerts sur leur site internet pour un public de tout âge. De plus, vous pouvez découvrir l’histoire du Vieux-St-Vincent-De-Paul, du Vieux-Ste-Rose et du Vieux-St-Martin par des Virées patrimoniales guidées par des animateurs historiens.

Curieuse et légèrement poussée par un ami qui désirait assister àces virées, je me suis présentée devant l’église St-Martin, là où mes grands-parents se sont mariés en 1940, pour le parcours « St-Martin, une ville à la croisée des chemins ». Trois gentilles employées d’ArtHist nous ont accueillis, d’autres curieux et moi, afin de démarrer cette virée historique qui durera une heure.

Bien sûr, une heure, c’est bien peu pour dresser un tableau complet de la naissance d’un quartier, des gens importants qui l’ont sillonné et des péripéties qui en ont fait sa renommée. L’animation est cependant bien détaillée et il est appréciable que le chemin parcouru ne soit pas plus long, si l’on considère que nous sommes en saison estivale et qu’enfants et personnes âgées assistent également à ces virées. De plus, à la fin des rencontres, les animateurs des différentes virées demeurent disponibles pour répondre aux questions.

Munis d’écouteurs, car n’oublions pas que les grands boulevards de Laval sont extrêmement bruyants, les membres du groupe ont l’occasion de découvrir quelques bâtiments historiques, leur histoire, les grands événements qui les ont effleurés et les quelques clichés photographiques de l’époque. Une belle manière de stimuler notre désir d’en apprendre davantage!

Je me suis surprise à être totalement ignare de ma propre histoire, moi qui suis pourtant gavée des anecdotes transmises par mon père, fier Lavallois, depuis ma tendre enfance. Pourquoi n’apprenons-nous pas ce qui a donné naissance à nos quartiers sur les bancs d’école, dites-moi? Ne serait-ce pas essentiel?

Il faut fouiller un peu pour en savoir plus

Comme j’ai beaucoup apprécié ma matinée, j’ai accepté d’aller à une deuxième virée proposée, « L’abord-à-Plouffe : Un coin de rivière accueillant! » À chaque virée nous découvrons un nouveau monde, de nouvelles racines. Il est très agréable d’échanger avec les autres membres du groupe, que ce soit un citoyen avide d’histoire qui nous dévoile ses propres découvertes ou une dame qui nous confie ses souvenirs d’enfance dans ce même quartier visité.

Les virées du Vieux-Ste-Rose attirent de nombreux spectateurs depuis quelques années, mais les excursions du Vieux-St-Vincent-De-Paul et du Vieux-St-Martin gagnent aussi à être connues. Vous ne saurez pas tout des quartiers de Laval, même si vous assistez à toutes les virées patrimoniales proposées par Le Réseau ArtHist et c’est tant mieux, car cela vous poussera à chercher davantage d’informations dans les bibliothèques, sur internet et auprès de la Société d’histoire et de généalogie de l’Ile Jésus et du Centre d’archives de Laval.

Le Réseau ArtHist déborde de créativité afin de vous faire vivre une expérience enrichissante, agréable, de groupe, mais aussi d’une manière bien personnelle à chacun. Je ne croyais jamais être aussi émue par Laval.

N’hésitez pas à rejoindre les pages facebook des différents organismes cités dans cet article.

Un immense merci à toute l’équipe d’ArtHist!

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