Cette exposition, présentée pour la première fois en Amérique, met l'accent sur la vie de l'auteur du Petit Prince, au fil de la ligne du temps de sa courte existence.

Antoine de Saint-Exupéry, écrivain, poète et aviateur, né en 1900 à Lyon, est porté disparu en mer au large de Marseille, le 31 juillet 1944. Il a publié Le Petit Prince, son célèbre conte en 1943 à New York. 

Antoine de Saint-Exupéry s'est intéressé aux avions alors qu'il était encore enfant. Il s'est promené beaucoup. Cette exposition nous permet de découvrir la passion (un peu excentrique et insouciante) de l'auteur pour l'aviation, ainsi que ce que deviendra son destin. 

Le moins qu'on puisse dire, c'est que le nombre d'accidents d'avion qu'il a eus ne l'a jamais découragé à poursuivre sa passion du vol... comme on le voit sur cette carte.

Mais c'est justement l'un de ces vols qui a abruptement mis fin à sa vie à 44 ans.

Plus de 50 ans après sa disparition, des pièces de son avion F-5 Lightning, ont été retrouvées, permettant d'officialiser sa mort en précisant la zone où il a disparu. Mais pas de détails sur les circonstances qui ont mené au crash de l'avion.

• En 1998: deux pêcheurs avaient attrapé par hasard dans leurs filets, un objet (une gourmette en argent) sur lequel se trouvaient gravé le nom d'Antoine de Saint-Exupéry, le prénom de Consuelo, son épouse et l'adresse de sa maison d'édition à New York.
• En 2000: une partie du train d'atterrissage et des éléments de carlingue sont retrouvés en Méditerranée, face nord-est de l'île de Riou par un plongeur professionnel.
• En septembre 2003: après deux années d'échanges pour que le gouvernement français l'autorise, les vestiges de l'avion sont remontés à la surface. La certitude que c'était l'avion de Saint-Exupéry a été faite par un numéro de matricule gravé par le constructeur de l'appareil (Lockheed, Californie).

En déambulant à travers plusieurs salles, on croise plusieurs tables vitrées nous permettant de consulter des documents copiés d'artefacts, des écrans pour écouter de courtes projections de témoignages de sa famille (mère et sœurs de Saint-Exupéry), des images animées, des répliques d’avions, des extraits de films, des montages audiovisuels et des témoignages de l’écrivain...

Évidemment, on évoque ses œuvres littéraires, dont celle du Petit Prince. D'ailleurs, c'est surtout dans la dernière salle, où des bancs proposent de nous reposer un peu les jambes, qu'on profite du Petit Prince et de son univers magique. 

Les projections sur grand écran de pages du livre, dans une salle sombre, avec une trame sonore douce, nous amènent dans un état de zénitude et de bonheur (car on l'attend longtemps, le Petit Prince).

À noter

Un guide audio (anglais et français), qu'on enfile autour de notre cou en installant les écouteurs sur les oreilles, nous accompagne pour compléter ce qu'on voit avec les yeux. Devant la plupart des objets, tableaux, écrans, un numéro est indiqué; au moment où on le désire, on le clique sur le guide audio et hop, on écoute les explications.

On peut aller et venir dans les différentes salles de l'expo.

1. Au préalable, je vous avoue que je m'attendais à visiter une exposition sur Le Petit Prince, l'œuvre de Saint-Exupéry presqu'autant vendu que la Bible. Ce n'est pas ça. Bien sûr qu'on évoque ce merveilleux conte, mais pas autant que je l'aurais cru.
2. Malgré ma note précédente, l'expo m'a bien intéressée. Et je me suis gâtée dans la dernière salle...
3. Si l'aviation vous passionne, prévoyez au moins 90 minutes pour en faire le tour et tout lire et tout écouter.

Date: jusqu'au 30 juinOù: Place Bonaventure au 800, rue De la Gauchetière Ouest, Montréal

Horaires: 

• Lundi : fermé (sauf le 20 mai et le 24 juin)
• Mardi au jeudi : 10h à 17h*
• Vendredi et samedi : 10h à 19h*
• Dimanche : 10h à 17h* (* = dernière entrée)

Clientèle visée: adeptes d'aviation et d'histoire; à mon avis, il y a beaucoup de documents à lire et de sujets sérieux pour un enfant de moins de 10 ans.

Pour accéder à la billetterie, c'est par ici.