Le 28 octobre 2023 au sein de la salle Le National le concert-création de résidence artistique Guellal Montréal mené par Sidi Bémol, ouvrait le Festival du Monde Arabe. La salle était comble, l’atmosphère solennelle. Nous y étions.

Le Festival du Monde Arabe de Montréal est depuis longtemps un événement culturel de premier plan qui célèbre la diversité et la richesse de la musique, de la danse et de l'art du monde arabe. Cette année, le festival a réservé une place spéciale à Sidi Bémol, un guitariste-chanteur algérien renommé mondialement. 2 concerts différents: le premier Guellal Montréal  est un spectacle inédit sous forme de sortie de résidence artistique, le deuxième, prévu samedi 11 novembre, s’intitule « Roots of Flamenco » et nous promet une fusion des sonorités flamenco et nord-africaines.

Retour donc sur Guellal Montréal, que l’artiste présentait comme un hommage aux cultures ancestrales du Maghreb et d’Amérique du Nord que tout semble éloigner, mais qui, dans les faits, sont semblables culturellement sur beaucoup de points. C’est de l’influence croisée de ces deux mondes qu’est né Gellal Montréal, sous l’impulsion conjuguée de Sidi Bémol et du luthier/percussionniste Takfarinas Kichou.

Le public montréalais a répondu en masse à l'appel du festival, remplissant la salle de spectacle que ce soit en orchestre ou au balcon. Sidi Bémol, de son vrai nom Hocine Boukella, est apparu sur scène, enveloppé dans une ambiance chaleureuse et énergique, et a immédiatement établi un lien sincère avec son public: avant chaque chanson, il nous racontait une sorte de conte autochtone dont le héros « Shamani » (littéralement « Mon Shaman » en langue arabe) dévoile des secrets ancestraux de sagesse autochtone basés sur le respect de la nature, l’humilité de l’humain et l’amour et le respect de son prochain, quelles que soient ses différences.

Sidi Bémol est un artiste aux multiples talents, mêlant habilement des influences musicales diverses, de la musique kabyle au reggae en passant par le rock. Sa musique est un voyage, un pont entre les cultures, et elle touche le cœur de ceux qui l'écoutent. Guellal Montréal a été le reflet de cette diversité musicale, avec des chansons qui traversent les frontières et rassemblent les cultures et les auditeurs, quelles que soient leurs origines. La performance de Sidi Bémol a été marquée par une énergie exceptionnelle et une profondeur émotionnelle. La diversité des styles musicaux représentés a permis à tous les spectateurs de se sentir inclus et de s'immerger dans la richesse de la musique de Sidi Bémol.

Sidi Bémol était accompagné sur scène d’un percussionniste, d’un bassiste et d’un deuxième guitariste, ce qui a permis à Guellal Montréal de se jouer sur un mode « Unplugged » vu que les 4 musiciens étaient assis sur des chaises hautes pendant toute la performance. Ceci a rajouté à la solennité du concert. Même si l'aspect visuel du spectacle n'a pas été négligé. Un jeu de lumière dynamique a ajouté une dimension esthétique à la scénographie. Personnellement, on aurait aimé voir plus en termes visuels, que ce soit des images ou des vidéos qui auraient pu agrémenter le discours développé en musique… Peut-être la prochaine fois? 

En tout cas, cela n’était pas pour gâcher l’enthousiasme du public qui interagissait de manière chaleureuse avec les sonorités offertes à lui. On ne comptait plus les « youyous » et les applaudissements qui fusaient à chaque pause. Guellal Montréal de Sidi Bémol s’est donc terminé par une ovation debout de la part du public, qui a applaudi et acclamé l'artiste avec une ferveur débordante. Le Festival du Monde Arabe de Montréal a réussi à présenter un artiste qui incarne la diversité, la créativité et la passion de la musique, de toutes les musiques qu’elles soient arabes, andalouses, amazighes ou autochtones d’Amérique du Nord. Sidi Bémol a démontré sa capacité à transcender les frontières musicales et à toucher le cœur de son public. Ce concert a prouvé une fois de plus que la musique est un langage universel qui peut rassembler des cultures différentes autour d'une même humanité partagée.

Rappelons enfin que Sidi Bémol (accompagné d’une troupe flamenco) repassera en concert à l’occasion de la clôture du Festival du Monde Arabe et ce, le 11 novembre pour le spectacle « Roots of flamenco » qui se veut un conte musical de deux grandes traditions venues d’Irak et d’Andalousie inspirées de l’œuvre de l’un des meilleurs instrumentistes de Oud (luth) de l’histoire, l’irakien Mounir Bashir.